Origen del nombre e historia

El nombre de esta popular planta perenne, a veces llamada "tanaceto", viene del griego chrysos (oro) y anthos (flor). La margarita de Chusan se convirtió en el "crisantemo pompón", llamado así porque en Francia, donde se lo cultivó por primera vez, parecía un pompón en los gorros de los marineros.

Los crisantemos se habían cultivado en los jardines chinos durante más de 2.500 años antes de que se los exhibiera por primera vez en Inglaterra en 1795. Monjes budistas que visitaban Japón introdujeron el crisantemo en ese país en el año 400 d.C.

Sentimientos & simbolismo

En Oriente, el crisantemo es objeto de admiración desde hace siglos.

En China, se lo asocia con el otoño por su tendencia a florecer en esta estación. Por eso los antiguos chinos eligieron el crisantemo ("chu hua") como la Flor de Octubre, símbolo del descanso y la tranquilidad que seguían a la última cosecha de la estación. A los crisantemos se los consideraba una de las cuatro "plantas nobles" chinas (las otras eran el bambú, el ciruelo y la orquídea) y eran la insignia oficial del Antiguo Ejército Chino. Como el crisantemo era la flor de la nobleza china, las personas de clases inferiores tenían prohibido cultivarlo en su jardín. Los chinos creen que entregar un crisantemo a la persona amada, tras usarlo para limpiarse la boca luego de beber vino, asegura fidelidad y amor eternos.

Llamados "kikus" en japonés, los crisantemos aparecían en el emblema imperial de Japón y los emperadores los amaban tanto que se sentaban en tronos hechos con esta flor. Para los japoneses, el crisantemo aún es el símbolo del sol y consideran que el orden con que se abren sus pétalos es el símbolo de la perfección. También creen que un solo pétalo de crisantemo colocado en el fondo de un vaso de vino da esperanzas de tener una vida larga y saludable.

Significado de los colores

Si bien los crisantemos, en general, simbolizan la alegría y el descanso, cada color expresa un mensaje específico: el rojo expresa amor, buena suerte y un saludo afectuoso; el blanco representa la verdad y, el amarillo, el amor despreciado. En las Islas Británicas y en Norteamérica, los crisantemos son bien recibidos en cualquier ocasión. Por otro lado, en Italia, donde se los asocia exclusivamente con los muertos, sólo son aceptables en los funerales.